Cidade de Ponta Delgada
HISTÓRIA
Bandeira de Ponta Delgada
Inicialmente constituía-se em uma povoação de pescadores. Conheceu grande desenvolvimento, nomeadamente após o grande terremoto que arrasou a primitiva capital, Vila Franca do Campo (1522).
Desse modo, foi alçada a vila e posteriormente a cidade, no reinado de João III de Portugal, por carta régia de 2 de Abril de 1546, sendo a segunda (depois de Angra, sede de diocese) a ser criada no arquipélago.
Dela nos recorda o cronista:
“Esta cidade de Ponta Delgada é assim chamada por estar situada junto de uma ponta de pedra de biscoito, delgada e não grossa como outras da ilha, quase raza com o mar, que depois, por se edificar mui perto d’ela uma ermida de Santa Clara, se chamou ponta de Santa Clara…” (Gaspar Frutuoso).
Brasão de Ponta Delgada
No contexto da Primeira Guerra Mundial sofreu bombardeamento por parte de um submarino classe U-115 do Império Alemão (4 de Julho de 1917).
Em consequência, no ano seguinte (1918) Ponta Delgada passou a sediar um base naval dos Estados Unidos (US Navy), guarnecida por navios, submarinos e hidroaviões Curtiss MF.
LOCALIZAÇÃO
A cidade de Ponta Delgada está localizada na ilha de São Miguel, na Região Autónoma dos Açores.
É sede de um município com 231,90 km² de área e 64 092 habitantes (2008), subdividido em 24 freguesias.
O município é limitado a leste pelos municípios da Ribeira Grande e da Lagoa e tem costa no oceano Atlântico a norte, sul e oeste.
Localização de Ponta Delgada
É a capital administrativa do Governo Regional desde que os distritos foram extintos, por volta de 1976 (conjuntamente com Angra do Heroísmo (sede de diocese) e Horta, onde se sedia o Parlamento regional).
Com mais de cinco séculos de existência, é uma cidade plana, moderna e cosmopolita. É o maior concelho e o que reúne a maior diversidade de equipamentos. Recentemente (2008), a sua linha de costa foi ampliada com a inauguração das “Portas do Mar”, projeto composto por inúmeros parques subterrâneos, casinos, novos centros comerciais, anfiteatros, cinemas e variados locais para diversão noturna, da autoria do arquiteto Manuel Salgado.
As belezas naturais mais relevantes deste belo concelho são a Lagoa das Sete Cidades, Reserva Florestal de Recreio do Pinhal da Paz, a Gruta do Carvão, com um centro iterpertativo, permite uma visita guiada por essa gruta que passa, em parte, por baixo da cidade de Ponta Delgada, o ilhéu de São Roque, os ilhéus dos Mosteiros, a zona balnear da Ferraria, entre outros. É ainda importante salientar o whalewatching, o mergulho subaquático e os diversos trilhos pedestre pela natureza.
Outra manifestação religiosa desta ilha são os Romeiros. Por altura da Quaresma, grupos de algumas dezenas de homens percorrem a ilha a pé, durante oito dias, rezando e cantando em todas as Igrejas e Ermidas que se deparam pelo caminho.
